Показне раскаяніеповергают|

У Лорана стали підкошуються ноги, він сперся на спинку стільця. Мішо, самрастроганний до сліз, підштовхнув його до Терезі і сказав: - Поцілуйтесь, це буде вашою заручинами. Коли молода людина торкнувся губами щік Терези, йому стало як-тостранно не по собі, а вдова різко відсахнулась, ніби ці два поцелуялюбовніка обпекли її.

То була його перша ласка при свідках; кровьбросілась їй в обличчя, вона відчула, що почервоніла і вся палає, а ведьдо цієї хвилини вона не знала, що таке збентеження, і ніколи не совестіласьсвоей ганебною любовний зв’язок. Після цієї кризи вбивці зітхнули вільніше. Одруження їх була деломрешенним, вони нарешті підійшли до мети, до якої прагнули так довго. Всебило встановлено в той же вечір. У наступний четвер про їхнє весілля билооб’явлено Грива, Олів’є і його дружині.

Повідомляючи про цю новину, Мішоторжествовал; він потирав руки і твердив: - Це мені спало на думку їх одружити … Це я їх поєднував … Вотувідіте, яка вийде чудова пара … Сюзанна підійшла до Терезі і мовчки поцілувала її. Нещасна створення, ледь живе і бліде як полотно, живило до похмурої, черствою вдові самиенежние почуття.

Вона любила її по-дитячому, з якимось шанобливим страхом.Олівье привітав стару і племінницю, Грива відпустив кілька соленихшуточек, проте особливого успіху не мав.

Загалом же, всі присутні були ввосторге, у нестямі від радості і вирішили, що все на краще, по правді кажучи, вони вже представляли себе за весільним столом. Тереза і Лоран трималися так само гідно і розумно. Вони огранічівалісьтем, що виявляли один одному ніжну, попереджувальну дружбу. Вони як бивиполнялі подвиг вищого самопожертви. На їхніх обличчях не було ні малейшегонамека на терзали їх страхи і бажання. Г-жа Ракен поглядала на них з усталойулибкой, з благожелательством і вдячністю.

Належало виконати деякі формальності. Лорану довелося напісатьотцу, щоб попросити його згоди на шлюб. Старий селянин, вже почтізабившій, що у нього в Парижі є син, відповів у двох-трьох рядках, чтоЛоран може робити все, що йому заманеться, - хоч одружитися, хотьповесіться.

Тереза слухала, схиливши голову, змирилася, покірна і готова виконати її найменші бажання. - Я люблю Лорана як брата, - сумно сказала вона, коли тітка умолкла.Раз ви цього хочете, я постараюся полюбити його як чоловіка. Я хочу, щоб вибули щасливі … Я сподівалася, що ви дасте мені пережити втрату, не тревожаменя, але разу справа йде про ваш добробут, - я осушити сльози. Вона поцілувала стару, а та була і здивована і перелякана свідомістю, чтосама ж вона першою забула свого сина.

Лягаючи спати, г-жа Ракен горькоридала, вона картала себе в тому, що не така сильна духом, як Тереза, що ізегоізма вона бажає шлюбу, на який молода вдова погоджується лише тому, що готова на повне самозречення.

Другого дня вранці Мішо і його стара приятелька ненадолговстретілісь в пасажі, біля дверей магазину.

Вони повідомили один одному підсумки своіххлопот і вирішили повести справу круто і примусити молодих людей у той же вечероб’явіть про свої заручини.

О п’ятій годині вечора Мішо вже був у крамниці; незабаром прийшов Лоран. Чи не успелмолодой людина сісти, як колишній поліцейський комісар прошепотів йому на вухо: - Вона згодна. Тереза почула це фатальне слово, зблідла і безсоромно уставіласьна Лорана. Кілька миттєвостей коханці дивилися один на одного, як бисовещаясь. Вони зрозуміли, що треба відразу зміцнити становище інемедленно вирішити справу. Лоран встав з місця і взяв руку пані Ракен. Старухаізо усіх сил намагалася не заплакати.

Мішо взявся намацати грунт. Молодий чоловік дав йому зрозуміти, що онглубоко відданий обом дамам, але вкрай здивований припущенням про його одруження Терезі. Він схвильованим голосом додав, що любить вдову своегонесчастного одного як рідну сестру і що одруження на ній представляється емунастоящім святотатством. Колишній поліцейський став наполягати; добіваясьсогласія Лорана , він навів безліч доказів, заїкнувся навіть осамопожертвованіі, навіть сказав, що борг наказує молодому человекувернуть пані Ракен сина, а Терезі - дружина.

Лоран потроху став здаватися; врешті-решт він зробив вигляд, ніби поступається оволодів їм почуттю іпрінімает думка про одруження як думка, підказану понад і навіювання, як іговоріл старий, почуттям обов’язку і готовністю пожертвувати собою. Добівшісьот Лорана остаточної згоди, Мішо розпрощався з ним і пішов своейдорогой, потираючи руки. Він уявляв, ніби здобув велику перемогу, і був ввосторге від самого себе, був гордий тим, що йому першому прийшла думка про етомсоюзе, який повинен повернути четвергового вечорами всі їх колишнє пожвавлення.

Поки Мішо вів з Лораном цю розмову, не поспішаючи, прогулюючись по набережній, г-жа Ракен початку майже таку ж бесіду з Терезою. Коли племінниця, каквсегда бліда і слабка, зібралася піти у свою кімнату, стара задержалаее.

Вона стала ласкаво розпитувати Терезу, благала бути з нею відверто, розповісти, що саме так пригнічує її. Тереза на всі розпитування отвечалауклончіво; тоді тітка заговорила про порожнечі вдовину життя, поступово всеопределеннее стала висувати думка про нове заміжжя і врешті-решт прямоспросіла племінницю, немає Чи є у неї потаємного бажання вдруге вийти заміж.

Тереза бурхливо запротестувала, заявила, що вона про це й гадки не має інамерена залишитися вірною Каміллу. Г-жа Ракен заплакала. Вона пріняласьуговарівать Терезу всупереч голосу власного серця; вона послалася на те, що відчай не може тривати вічно; нарешті, коли молода женщінавосклікнула, що ні за що не допустить, щоб хтось зайняв місце Камілла, г-жа Ракен раптом назвала Лорана. Тут вона стала поширюватися насчетблагопрістойності, щодо переваг такого союзу; вона висловила все, що унее накопичилося на душі, повторила вголос усе, що передумала за цей вечір, вона в простодушно егоїзмі намалювала картину своїх останніх радостейвблізі дорогих її серцю дітей.