Последующіеобстоятельства - несамовиті ласки Терези, переживання, пов’язані субійством, потім боязко очікування почуттєвих радощів, - все це як бисвело його з розуму; все це роздували його почуття, грубо і наполегливо било понервам. Нарешті з’явилася фатальна безсоння, несучи з собою галюцинації. З техпор життя стало для Лорана нестерпною, вона проходила в беспрестаннихстрахах, від яких він знемагав.

Докори сумління носили у нього чисто фізичний характер. Утопленнікабоялісь одні лише розхитані його нерви, його тіло, боягузлива плоть. Совестьже його аж ніяк не брала участь в цих страхи, він анітрохи не жалкував, що убілКамілла; у хвилини заспокоєння, в хвилини, коли привид не стояв перед ним, онснова вчинив би вбивство, якби вирішив, що того вимагають його інтереси.Днем він сам глузував над своїми страхами, давав собі слово битьмужественним, лаяв Терезу і звинувачував її в тому, що вона його бентежить; виходило так, що саме Тереза піддається жаху, саме вона влаштовує поночам, в спальні, жахливі сцени.

Було б дуже цікаво простежити зміни, які часом відбуваються в інших організмах під впливом определеннихобстоятельств. Ці зміни, виходячи з тіла, незабаром передаються мозку, кладуть відбиток на всю особистість. До знайомства з Терезою Лоран відрізнявся обмеженістю, обережністю, спокоєм, він жив сангвінічний життям вихідця з селян. Він спав, їв, пив, як худоба. У будь-який час, за будь-яких обставин своегоповседневного існування, він дихав легко, на повні груди, був доволенсобою, тупуватий і добре дебелий.

Лише зрідка його важке тіло іспитивалокакую-то невиразну тривогу. Цю невиразну тривогу Тереза довела до страшнихвспишек. Вона розвинула в цьому великому, жирному і пухкому тілі на редкостьчувствітельную нервову систему. Перш Лоран сприймав радості жізніскорее плоттю, ніж нервами; тепер почуття його витончений. Перші ж ласкілюбовніци відкрили йому якусь нову для нього нервову, всепоглощающуюстіхію.

Це неймовірно витончений його сексуальність і додало наслажденіямтакую терпкість, що спочатку він ніби збожеволів; він нестримно отдалсячувственним оргій, досі невідомим його тілу.

І тут в його організмесовершілся дивний процес: нерви його загострилися і взяли гору над началомсангвініческім. Вже сама ця обставина докорінно змінило його существо.Он втратив колишній спокій, ваговитість, він перестав жити як би в дрімоті.

Настав час, коли нерви його і кров прийшли в рівновагу, - то було времяглубокіх радощів, цілісного існування. Потім нерви стали брати гору, іон опинився у владі тривог, які терзають хворі тіла і душі. Ось чому Лоран, наче полохливий хлопчисько, став приходити в жах Привиде темного закутка кімнати. Новий індивідуум, що відокремилися в ньому отгрубого, тупого селянина, істота тремтяче, розгублене іспитивалотеперь всі страхи, всі тривоги, знайомі нервовим людям.

Вони довго мовчали і самі жорстоко страждали від цього, в їх молчанііслишалісь гіркі, відчайдушні скарги і німі докори - вони явственноулавлівалі їх у нічній тиші. Нарешті з’явилося світло, тьмяний і білявий, і привів із собоюпронізивающій холод. Коли кімната освітилося блідим світлом, тремтливий Лоран став понемногууспокаіваться.

Він наважився поглянути на портрет Камілла і побачив його таким, яким він і був насправді, - незначним і вульгарним; він зняв його стан і знизав плечима, обізвавши себе дурнем. Тереза встала з місця іпрінялась розкидати ковдри і подушки, щоб обдурити тітку, зробивши вигляд, ніби вони провели щасливу ніч. - Що ж це таке? Сподіваюся, наступної ночі ми будемо спати? - Грубосказал Лоран. - Цьому ребячество треба покласти край. Тереза кинула на нього глибокий, похмурий погляд.

- Сама розумієш, - продовжував він, - я не для того одружився, чтобипроводіть безсонні ночі … Ми з тобою як діти … Але ж все ти … Це тисмутіла мене своїми дикими бреднями.

Сьогодні ввечері зволь бути веселіше ине вздумай лякати мене. Він удавано засміявся, сам не знаючи чого.

- Постараюсь, - глухо відповіла молода жінка. Так пройшла їх шлюбна ніч. XXII Наступні ночі були ще болючіше. Убивцям хотілося бути по ночамвместе, щоб спільно захищатися від утопленика, але з якоїсь таінственнойпрічіне, з тих пір, як вони з’єдналися, їм стало ще страшніше.

Обменіваясьсамимі незначними фразами, найпростішими поглядами, вони пріводілідруг одного у відчай, теребили собі нерви, переживали жахливі пріступистраха і страждання. Тільки-но вони заводили розмову про що-небудь, едваоставалісь наодинці, як починали марити і бачити навколо себе всілякі жахи.

Сухий, нервовий характер Терези чинив на грубу сангвініческуюпріроду Лорана дуже дивне вплив. Перш, в дні пристрасті, різниця втемпераментах тісно пов’язувала їх, створюючи свого роду рівновагу, як бидополняя їх організми. Коханець привносив в їхній союз свою життєву силу, коханка - нерви; так жили вони один в іншому, і обійми були їм необходімидля безперебійної біологічної роботи їх організмів. Але ось равновесіенарушілось, нерви Терези, напружені до краю, взяли гору.

Лоран вдругоказался у владі гострого нервового збудження; під пекучим впливом молодойженщіни характер його поступово став бути схожим на характер дівчини, яка страждає гострим неврозом.

У головуему прийшла безглузда думка. “У кота вселився Камілл, - подумав він. - Доведеться його вбити … У неместь щось людське”. Він не дав Франсуа стусана, він боявся, щоб той не заговорив голосомКамілла. Потім йому згадалися жарти Терези, сказані в дні любовнихвосторгов, коли кіт був свідком їх ласк. Тут він вирішив, що Франсуа знаетмного зайвого і що доведеться викинути його у вікно.

Але у нього не хваталомужества виконати цей намір. У Франсуа був войовничий вигляд; він сердітоізогнулся, випустив кігті і з величної незворушністю стежив замалим рухами ворога.

Металевий блиск його очей бентежив Лорана; онпоспешіл відкрити Франсуа двері в їдальню, і кіт шморгнув туди, резкомяукнув. Тереза знову сіла біля згаслого каміна.

Лоран продовжував крокувати покомнате. Так вони дочекалися світанку. Вони і не подумали лягати - їхні тіла ідуші були мертві. У них було лише одне тверде бажання - бажання поскореевирваться звідси, їм тут не було чим дихати. Їм було не під силу находітьсявдвоем в одній кімнаті, дихати одним повітрям; їм хотілося, щоб тут билеще хто-небудь, щоб людина цей порушив їх усамітнення і вивів їх ізтягостного становища, в якому вони знаходилися, тому що, опинившись на самоті, оніне знали, що сказати один одному, і вже не могли воскресити в собі прежнююстрасть.

.. Завтра його зніме тітка. Він знову почав ходити по кімнаті, схиливши голову, відчуваючи, що портретсмотріт на нього, невідступно стежить за ним. Мимоволі він раз у делопосматрівал на портрет і кожен раз бачив звернені на нього тьмяні, мертві очі утопленика. Думка, що Камілл тут, в кутку, що онглядіт на нього, що він спостерігає за ним і за Терезою, що він свідок іхбрачной ночі, довела Лорана до повного божевілля і відчаю.

Незначне обставина, що у всякого іншого викликало битолько посмішку, остаточно позбавило Лорана розуму. Коли він стояв возлекаміна, йому почувся якийсь шурхіт.

Він зблід. Він уявив, що шорохісходіт від портрета, що це Камілл виступає з рами. Потім він розібрав, що звук доноситься з боку дверей, що ведуть на сходи. Він глянув наТерезу, і нею знову став опановувати жах. - Хтось стоїть на сходах, — прошепотів він. - Хто ж це може бути? Молода жінка не відповіла. В обох на думці був потопельник; їх бросілов холодний піт. Вони відсахнулися в глиб кімнати, готові до того, що ось-вотдверь розкриє і на підлогу впаде труп Камілла.

Шерех тривав, ставав різкіше, були, і їм здалось, що їх жертва ногтяміцарапается у двері, щоб увійти. Хвилин п’ять вони не вирішувалися шелохнуться.Наконец пролунало нявкання. Лоран підійшов до дверей і побачив смугастого котаг-жи Ракен; не скотитися і замкнули в спальні, і тепер він шкрябав, щоб піти.

Кіт злякався Лорана; одним стрибком він став на стілець. Випустивши кігті, скуйовджене, він дивився своєму новому панові прямо в обличчя, непріветлівоі злобно. Лоран взагалі не любив кішок, а Франсуа просто лякав його. У етоттревожний, повний жаху час Лорану здавалося, що кіт збирається вцепітьсяему в обличчя, щоб помститися за Камілла. Кот, мабуть, все знав: у егошіроко розкритих круглих очах читалася якась думка.

Під прістальнимвзглядом тваринного Лоран опустив очі. Він вже зібрався дати коту стусана ногою, але Тереза скрикнула: - Не будеш гнобити його! Цей вигук подіяв на Лорана самим несподіваним чином.

- Його портрет, - повторив Лоран, він відчував, як волосся ворушаться унего на голові. - Так, портрет, який ти написав. Тітка збиралася сьогодні взяти його ксебе, та й, мабуть, забула. - Звичайно, це портрет … Убивці все ще не вірилось, що перед ним полотно. Зі страху він забув, що сам зобразив ці пом’яті риси, сам наклав брудні фарби, коториетеперь приводять його в жах.

З переляку він бачив портрет таким, яким той ібил насправді, - огидним, погано скомпоновані, тьмяним, являющіміскаженное, як у трупа, особа на чорному тлі. Його ж собственноепроізведеніе дивувало і придушував його своїм жахливим неподобством, особенноглаза - біляві, як би плаваючі в пухких жовтуватих очних западинах; онів точності нагадували йому гниють очі утопленика, якого він бачив вморге.

На мить він завмер, ледве переводячи дух, він думав, що Тереза бреше, щоб підбадьорити його. Потім він розгледів раму і потроху заспокоївся. - Забери його, - тихо сказав він Терезі. - Ні, ні, боюся, - відповіла вона, здригнувшись. Лоран знову затремтів. Митями рама зникала, і тоді він віделтолько два білих очі, які впивалися в нього. - Прошу тебе, - сказав він благальним голосом, - зніми його. - Ні, ні. - Ми повернемо його до стінки, тоді нам не буде страшно.

- Ні, не можу. Вбивця боягузливо, принижено підштовхував молоду жінку до портрета, а сампрятался за нею, щоб сховатися від погляду утопленика. Але Тереза вирваласьот нього. Тоді він зважився на відчайдушний вчинок: він підійшов до картини, підняв руку, щоб намацати цвях … Але тут зображення кинуло на неготакой страшний, такий пильний, такий огидний погляд, що Лоран, який спробував було витримати цей погляд, був ним убитий і з жахом відступив, шепочучи: - Ні, ти права, Тереза, нам його не зняти.

Намгновеніе він завмер так, щосили притискаючи до себе голову Терези. Молодаяженщіна не опиралася, вона глухо стогнала, їй не було чим дишать.Вирвавшісь нарешті з його рук, вона різким рухом витерла рот і сплюнула вкамін. Вона не вимовила ні звуку. Лоран засоромився своєї брутальності, він став повільно ходити покомнате, від ліжка до вікна і назад. Тільки страшний біль, тольконестерпімое печіння спонукали його вимагати цього поцілунку, але коли холодниегуби Терези доклалися до палаючого шраму, йому стало ще гірше.

Поцілунок, видобутий насильством, остаточно підірвала його сили. Ні за що на світі незахотел б він ще такого поцілунку - настільки болюче був отриманий ним удар. Іон дивився на жінку, з якою він мав жити, - вона сиділа спиною кнему, скорчившись і тремтячи, він говорив собі, що вже не любить цю жінку іона вже не любить його. Близько години Тереза просиділа в знеможено.

Лоран мовчки ходив взад і вперед. Обидва з жахом визнавалися собі, що пристрасть мертва, що, убивши Камілла, вони вбили в собі і взаємний потяг.

Камінтіхо догорав; вуглинки подернулісь попелом, над ними майоріли широкі розовиеотсвети. Потроху в кімнаті стало жарко і душно; квіти в’яли, неполнаяспертий повітря важким ароматом. Раптом Лорану здалося, що в нього починається галлюцінація.Возвращаясь від вікна до ліжка, він у темному кутку, між каміном і зеркальнимшкафом, побачив Камілла. Обличчя в його жертви було перекошене, зеленувате-таке, яким він його бачив в морзі. Лоран завмер на місці; щоб не впасти, онсхватілся за стілець.

Тереза почула його глухий хрип і підняла голову. - Он там, тим, - белькотів Лоран беззвучним голосом. Він простягнув руку і показував на темний куток, де перед ним предсталозловещее особа Камілла. Жах, ого Лорана, передався Терезі; вона вскочілас місця і кинулася до нього. - Це його портрет, - сказала вона пошепки, ніби зображення чоловіка, писаний на полотні, могло почути її.

- Поцілуй мене, поцілунок, - твердив Лоран. Обличчя його до шия палали. Щоб ухилитися від ласки, молода жінка ще більше закинула головуі, доторкнувшись до Прокушене місця пальцем, спитала: - Що це в тебе тут? Раніше я цього не помічала. Лорану здалося, ніби палець Терези свердлить йому шию і ось-вотпроткнет її наскрізь. Відчувши дотик, він різко відхилився, і ізгруді його вирвався хворобливий вигук.

- Це … - Залепетав він, - це … Він замовк, але все-таки не міг збрехати і мимоволі сказав правду: - Це Камілл мене вкусив … розумієш, у човні. Та це дрібниці. Вже всепрошло.

.. Поцілуй мене, поцілунок. І нещасний підставляв їй палаючу шию. Він хотів, щоб Терезапоцеловала рубець, він сподівався, що ласка молодої жінки вгамує біль отбесчісленних уколів, що терзали його. Піднявши підборіддя, витягнувши впередшею, він чекав поцілунку. Але у Терези, яка трималася на ногах тільки тому, що притулилася до каміна, вирвався жест крайнього огиди, і онаумоляющім голосом вигукнула: - Ні, ні, не сюди.

.. Тут кров. Вона знову, вся тремтячи, опустилася на стілець і взялася руками за голову.Лоран сторопів. Він опустив очі і глянув на Терезу скаламученими очима. Потомвдруг, рвучко, як дикий звір, обома руками обхопив її голову і ссілой притиснув її губи до шиї, до того місця, куди його вкусив Камілл.

І страшні визнання всепродолжалісь, ставали все виразніше, все голосніше у вологому тішінеспальні. Лоран і Тереза почали безмовний розповідь зі своєї першої зустрічі вмагазіне. Потім спогади послідовно потягнулися одне за одним; онірассказалі один одному про годинах, проведених в хтиво млості, осомненіях і злості, про страшні миттєвостях вбивства. Тут вони зажмурили губи іпересталі говорити про дрібниці, боячись несподівано, мимо волі, вимовити імяКамілла.

Але тоді думки, і тепер уже нестримно, спричинили їх до томунастороженному очікування, до тих тривог, які пішли за убійством.Так дійшли вони до спогади про труп, розпростерті на кам’яній плітеморга.

Лоран поглядом повідав Терезі його охопив жах, а Тереза, доведена до краю і відчуваючи, що чиясь залізна рука розімкнула ейрот, раптово стала продовжувати розмову вголос. - Ти бачив його в морзі? - Запитала вона, не називаючи Камілла. Лоран, безсумнівно, чекав цього питання.

Він прочитав його на блідому ліцеТерези ще до того, як вона заговорила. - Бачив, - відповів він здавленим голосом. Вбивці здригнулися. Вони присунулись до вогню; вони протягнули руки кпламені, мов у теплій кімнаті раптом потягнуло крижаним подихом. Хвилину онімолчалі, зіщулившись, прітіхнув. Потім Тереза глухо запитала: - А як тобі здалося - він дуже мучився? Лоран не міг відповісти.

Він зробив переляканий жест, словноотстраняя огидне бачення. Він встав, пішов до ліжка, потомпоривісто обернувся і підійшов до Терезі, розкривши обійми.

- Поцілуй мене, - сказав він, підставляючи шию. Тереза встала; вона зблідла, як крейда, вона стояла в нічному одязі, ледве тримаючись на ногах, притулилася до мармуровому виступу каміна. Онавзглянула на шию Лорана і тут вперше побачила рожева пляма, що виділялися начисто шкірі . Від приплив крові пляма збільшилася і стало вогненно-червоним.

Ця своеобразнаяпрозорлівость, це наполегливе прагнення пам’яті безперестанку воскрешатьобраз Камілла потроху зводило їх з розуму. Вони усвідомлювали, що до концапонімают один одного і що якщо вони не будуть мовчати, то слова самі польютсяс їх губ, пролунає ім’я Камілла, піде докладний опис вбивства. Тог-да вони тісніше стиснули губи і зовсім замовкли. Але в наступила тиснучої тиші вбивці знову без слів заговорили освоєно жертві.

Кожному здавалося що погляд іншого проникає в його мозок івонзает в нього гострі, чіткі думки. Часом їм ввижалося, ніби оніговорят вголос; органи чуття у них перероджувалися, зір ставало своегорода слухом, чудернацьким і тонким; вони так ясно читали думки по обличчю, чтомислі ці набували якесь дивне, оглушливе звучання, сотрясавшеевесь організм.

Якщо б вони несамовитим голосом крикнули один одному: “Миубілі Камілла, його труп тут, між нами, він холод нас!” - Вони зрозуміли бидруг одного не краще, ніж кажучи так, без слів.